Ten artykuł dotyczy zwierzęcia. Zobacz też: Gwiazdozbiór Wieloryba.
Wieloryb
Wieloryb – potoczna nazwa niektórych ssaków z rzędu waleni o większych rozmiarach. Wieloryby są największymi zwierzętami zamieszkującymi Ziemię. Od wieków poławiane dla mięsa, a przede wszystkim dla tłuszczu i spermacetu. Wieloryby, w odróżnieniu od ryb, mają płetwy poziome, a nie pionowe, dzięki czemu szybciej pływają.
Nazwa „wieloryb” jest pozostałością z czasów, gdy walenie uważano za gigantyczne ryby. Pomimo zewnętrznego podobieństwa do olbrzymich ryb (patrz rekin wielorybi), są ssakami i posiadają wszystkie najważniejsze ich cechy.
Wieloryby od dawna pobudzały wyobraźnię ludzi. Ich olbrzymie rozmiary budziły lęk i prowokowały do snucia niesamowitych opowieści, a wymierne korzyści, jakie czerpano polując na nie, pchały ludzi na morze, często w zupełnie nieznane rejony, w poszukiwaniu pożądanych dóbr: ambry, oleju, spermacetu oraz tranu.
Olbrzymi biały wieloryb, faktycznie kaszalot stał się bohaterem opowieści Hermana Melville'a Moby Dick, opartej (przynajmniej w części) na prawdziwych wydarzeniach, których ofiarą padła załoga statku wielorybniczego Essex.
- Ciekawostki
Przed rozpoczęciem przemysłowych połowów waleni odchody wielorybów stanowiły około 12% żelaza zawartego w wodach Oceanu Południowego. Dzięki temu bujnie rozwijał się fitoplankton, który pochłania dwutlenek węgla.
Przypisy
- ↑ Wieloryb powstrzymuje zmiany klimatu. www.ekologia.pl. [dostęp 2010-04-29].
Zobacz też
Linki zewnętrzne
- W obronie wielorybów – strona Greenpeace poświęcona wielorybom i problemowi wielorybnictwa
Tekst udostępniany na licencji Creative Commons.